Malmenée par les différentes mesures inhérentes à la crise du COVID, l’activité commerciale des commerces de proximité de centre-ville aurait pu littéralement sombrer. C’était sans compter avec le dynamisme des acteurs de ce secteur qui ont su se réinventer pour évoluer et, au final, redonner aux consommateurs un regain d’intérêt et un renouveau à nos cœurs de ville.
Le contact et la qualité avant tout
Si on a pu apprécier les efforts déployés par beaucoup de commerces durant les périodes de confinement, de jauge voire de fermeture à la clientèle pour mettre en place des services de « click and collect » ou passer au digital en ouvrant leurs propres sites Internet, rien ne vaut le contact et surtout l’accueil et le conseil en boutique, sans compter les échanges sociaux, la convivialité et l’ambiance qui nous ont beaucoup manqué pendant deux ans. Par ailleurs, un regain d’intérêt des consommateurs pour les produits de qualité et les circuits courts de distribution se fait nettement sentir, et c’est précisément la compétence des petits commerçants. La dimension « plaisir » compte également de plus en plus, avec une certaine envie de « retour aux sources » : on le constate nettement dans les secteurs de la culture (les librairies, par exemple, ont su retrouver les faveurs d’un public frustré par la fermeture temporaire des commerces dits non essentiels), de la gastronomie (cavistes, primeurs ou encore fromagers se sont aussi formidablement adaptés), du made in France et de l’artisanat.
Une volonté partagée par tous
Si les consommateurs jouent le jeu avec le désir affirmé de faire travailler les petits commerces, les commerçants sont souvent également soutenus par une politique de redynamisation des centres-villes de la part les municipalités. Pour qu’un cœur de ville soit vivant et attirant, outre des commerces, il faut des services publics, de la culture (cinémas, théâtres, expositions…), des infrastructures adaptées notamment au stationnement ou à la circulation de tous, des animations, et cela ne gâche rien si on a une touche de végétalisation et de piétonisation en bonus. Pour résumer : il faut donner envie au gens de s’y promener en toute sécurité. Ce nouvel engouement laisse à penser que la transformation des centres-villes est non seulement amorcée, mais qu’elle va perdurer pour devenir profonde et définitive.
Les tendances futures
Pas le choix : comme on l’a vu, le commerce de proximité a dû se réinventer. De plus, toute une catégorie de travailleurs a remis en cause son activité professionnelle et s’est réorientée, dans un désir de désormais travailler non seulement à son propre compte, mais surtout dans un domaine d’activité qui lui plaît réellement. Ainsi, on a vu fleurir un peu partout bon nombre de boutiques et enseignes nouvelles, ce qui a contribué à inverser la tendance de la désertification des centres-villes et des fermetures de magasins aux rideaux tristement baissés. Parmi elles, une offre de plus en plus orientée vers la consommation responsable et les circuits courts, qu’on avait, il est vrai, un peu de mal à trouver auparavant en ville. On recherche – et cette tendance est appelée à être durable voire définitive – toujours plus de Bio, de production locale ou proche, de produits éthiques et écoresponsables. Les magasins de vente en vrac ont eux aussi le vent en poupe, et il n’est plus rare de voir les clients refuser les sacs jetables, emportant partout avec eux leur tote bag en tissu recyclé dont ils sortent leurs propres contenants : fini, le suremballage ! On aime aussi passer d’agréables moments dans des boutiques « hybrides » d’un nouveau genre, mélangeant plusieurs activités (bars à chats, magasins de déco-restaurants, boutiques de vêtements-salons de thé…).
